एक दुखद घटना में, अमेरिकी एयरलाइंस की फ्लाइट 5342, जो 60 यात्रियों और 4 क्रू मेंबर्स के साथ विचिटा, कंसास से वाशिंगटन डी.सी. के रोनाल्ड रीगन नेशनल एयरपोर्ट की ओर जा रही थी, लैंडिंग के दौरान अमेरिकी सेना के एक ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर से टकरा गई। इस हादसे में विमान और हेलीकॉप्टर दोनों पोटोमैक नदी में गिर गए, जिससे सभी 67 लोगों के मारे जाने की आशंका है।
29 जनवरी की रात लगभग 8:47 बजे, लैंडिंग से कुछ क्षण पहले, एयर ट्रैफिक कंट्रोलर ने हेलीकॉप्टर के पायलट से पूछा कि क्या उन्होंने आने वाले विमान को देखा है।पायलट ने पुष्टि की और विमान के पीछे से गुजरने की अनुमति मांगी, जिसे मंजूरी दी गई।इसके तुरंत बाद, दोनों विमान आपस में टकरा गए।टक्कर के बाद, विमान दो हिस्सों में टूटकर पोटोमैक नदी में गिर गया, जबकि हेलीकॉप्टर उल्टा होकर पास में ही गिरा।
हादसे के तुरंत बाद, लगभग 300 बचावकर्मी घटनास्थल पर पहुंचे।रात के अंधेरे, ठंडे तापमान और नदी में बर्फीले पानी के कारण बचाव कार्य में कठिनाइयाँ आईं।अब तक 28 शव बरामद किए जा चुके हैं, जिनमें से 27 विमान से और 1 हेलीकॉप्टर से हैं। अधिकारियों का कहना है कि किसी के जीवित बचने की संभावना नहीं है।